Toelichting door Michael Lippens (klinisch psycholoog) en Ria Renders (maatschappelijk werkster)
Een hersenletsel treft niet alleen onze revalidanten. Ook hun gezin (partner en kinderen) en bredere familie (ouders, broers, zussen,…) worden erdoor getroffen. Dit impliceert dus dat niet alleen de persoon met een NAH zelf een verwerkings- en aanpassingsproces doorloopt, maar ook hun naastbetrokkenen. Beide processen lopen echter niet noodzakelijk samen en kunnen ook inhoudelijk verschillen van elkaar. Dit wil daarom niet zeggen dat we hier minder belang aan moeten hechten.
Het zijn ook vaak deze personen, hun familiaal netwerk, die een helpende en positieve invloed kunnen hebben op hun revalidatieproces. Daarom achten we het van wezenlijk belang dat we als revalidatiecentrum voldoende aandacht besteden aan de draagkracht van dit netwerk van naastbetrokkenen en hoe het NAH van hun gezins- of familielid ook hun functioneren beïnvloed.
Om dit op een structurele wijze in te bedden in onze werking, organiseren we één keer per maand een familiebijeenkomst voor partners, kinderen en andere betrokken familieleden van onze revalidanten. Deze bijeenkomsten hebben 2 belangrijke doelstellingen, namelijk een informatief/inhoudelijk doel en een meer relationeel doel.
Het inhoudelijke/informatieve doel gaat er vooral om dat we proberen meer duidelijkheid te brengen rond bepaalde belangrijke thema’s wat betreft NAH en hoe hiermee om te gaan. In de praktijk gaat het over 8 grote thema’s waarbij in elke bijeenkomst ingezoomd wordt op 1 van deze thema’s.
De huidige thema’s die we behandelen, zijn cognitieve beperkingen van een NAH, verwerkingsproces bij personen met een NAH , verwerkingsproces bij partners en familieleden van personen met een NAH, communicatie na een NAH, werken en zinvolle dagbesteding na een NAH, ziekte-inzicht bij personen met een NAH, gedrags- en persoonlijkheidsveranderingen na een NAH en vermoeidheid na een NAH.
Tevens krijgen de aanwezigen meer zicht op wat er tijdens de revalidatie gebeurt, hoe de revalidant evolueert,… De naastbetrokkenen zijn ook een belangrijke bron van informatie over hoe de revalidant thuis functioneert, wat maakt dat we van deze bijeenkomsten ook gebruik maken om hierover in gesprek te gaan met hen.
Het relationele doel van de bijeenkomsten ligt hoofdzakelijk in het feit dat we hiermee een vorm van steun en begrip kunnen bieden door het lotgenotencontact dat er plaatsvindt binnen deze groep. Het is een moment van uitwisseling van persoonlijke ervaringen die kunnen leiden tot (h)erkenning van de impact van het NAH van hun gezins- of familielid op het eigen leven, maar ook tot onderlinge uitwisseling van suggesties of tips in hoe er mee om te gaan in het dagdagelijkse leven.
Het is een gelegenheid waarbij de familieleden van verschillende revalidanten elkaar kunnen ondersteunen en begrip vinden voor hun vaak moeilijke thuissituatie. Ook merken we dat deze bijeenkomsten vaak drempelverlagend werken in het contact tussen familieleden en de verschillende therapeuten.